Quando se fala em Leonardo, dificilmente alguém pensa em outro nome. Afinal, há mais de quatro décadas o cantor construiu uma das carreiras mais vitoriosas da música sertaneja e transformou o nome artístico em uma marca conhecida por diferentes gerações. Mas existe um detalhe que ainda surpreende muita gente: Leonardo não se chama Leonardo na certidão de nascimento!
O artista nasceu como Emival Eterno da Costa, um nome de apenas seis letras no primeiro nome e tão incomum que costuma passar longe dos palpites dos fãs. Para quem imagina que "Leonardo" seja uma adaptação de Emival ou até uma homenagem familiar, a verdadeira história é bem diferente e começou muito antes da fama...
Antes dos palcos lotados e dos milhões de discos vendidos, Emival levava uma vida simples no interior de Goiás. Trabalhou na lavoura de tomates da família e também passou por uma farmácia, onde uma conversa aparentemente comum acabaria influenciando toda a sua trajetória artística.
Segundo o próprio cantor contou em entrevista ao "Programa do Jô", um motorista que trabalhava no local revelou que a irmã esperava gêmeos e já havia escolhido os nomes dos bebês: Leandro e Leonardo.
A combinação chamou a atenção de Emival, que decidiu levá-la para casa. Ao conversar com o irmão, Luís José da Costa, sugeriu que os dois adotassem justamente aqueles nomes para formar a dupla sertaneja. Como o irmão escolheu primeiro, ficou com Leandro, enquanto Emival passou a ser conhecido como Leonardo. O que nasceu de uma simples coincidência acabou se tornando um dos nomes mais importantes da música brasileira!
A dupla Leandro & Leonardo foi formada em 1983 e enfrentou muitas dificuldades antes do sucesso. O primeiro disco, lançado de forma independente, teve repercussão discreta, mas a persistência falou mais alto.
A grande virada aconteceu no fim dos anos 1980 e, principalmente, no início da década de 1990. Canções como "Entre Tapas e Beijos", "Pense em Mim", "Temporal de Amor", "Não Aprendi Dizer Adeus", "Talismã" e "Um Sonhador" transformaram os irmãos em um verdadeiro fenômeno popular e ajudaram a consolidar o sertanejo romântico como um dos gêneros mais consumidos do país.
O sucesso foi além da música. A dupla ganhou especial na televisão, inspirou produções sobre sua trajetória e passou a integrar o projeto "Amigos", ao lado de Chitãozinho & Xororó e Zezé Di Camargo & Luciano, reunindo alguns dos maiores nomes do sertanejo.
Em 1998, a trajetória da dupla foi interrompida pela morte de Leandro, vítima de um raro câncer de pulmão, aos 36 anos. A despedida mobilizou o Brasil e marcou um dos momentos mais emocionantes da história da música sertaneja.
No ano seguinte, Leonardo decidiu seguir carreira solo. Mantendo o nome artístico que o acompanhava desde o início da dupla, lançou novos álbuns, emplacou sucessos e ampliou ainda mais sua trajetória, sem abandonar o estilo romântico que conquistou o público.
Projetos como "Cabaré", além da retomada do "Amigos", ajudaram a apresentar Leonardo também para novas gerações, consolidando seu espaço entre os artistas mais populares do país.
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